De 6 beste mengpanelen

Bouwkwaliteit

Een dj-mengpaneel moet tegen een stootje kunnen, zeker als je het meeneemt naar een club of als je zelf een club opent. Het beste mengpaneel zit in een stevige metalen behuizing. Een goedkoop mengpaneel is meestal van plastic en daardoor schadegevoeliger. Blijft het paneel vooral op één plek staan, dan is dit een minder belangrijk punt. De bouwkwaliteit gaat niet alleen over de mixer zelf: minstens even belangrijk zijn de schuif- en draaiknoppen, want daar zit je tijdens een set continu aan. Staat het paneel in de winkel, voel dan of de knoppen niet los zitten en mooi geleidelijk schuiven.

Aansluitingen

Via de line-ingang sluit je digitale audiobronnen zoals cd-spelers aan, of een gsm via mini-jack. Deze input heeft geen voorversterker en is alleen geschikt voor platenspelers met een ingebouwde voorversterker. Via de phono-ingang sluit je platenspelers aan die geen voorversterker hebben, en dat zijn zo goed als alle platenspelers. De voorversterker versterkt het zwakke signaal van de naald.

Het beste mengpaneel heeft ook een usb-input. Die gebruik je om je laptop aan te sluiten voor dj-software zoals dvs. Dat soort programma’s laat je eigen muziek afspelen via je laptop in plaats van vinyls of cd’s. Een voorbeeld is Serato, dat ook lege vinyls aanbiedt waarmee je kunt scratchen. Wil je dieper in de digitale kant duiken, dan is een aparte audio-interface of een geschikte laptop voor muziekproductie een logische aanvulling.

Om goed te kunnen mixen, moet je het volgende nummer al kunnen voorbeluisteren om het op het juiste moment in te mixen. De koptelefoon-uitgang geeft daarvoor een apart signaal. Uit de booth-uitgang komt hetzelfde signaal als uit de koptelefoonuitgang, maar dan voor een monitorspeaker, zodat je in de dj-booth kunt meeluisteren zonder dj-koptelefoon. Op de master-uitgang sluit je de speakers aan die naar het publiek gericht zijn; hier gaat de mix naartoe. De send/return is een in- en uitgang om effecten aan te sluiten: je mix gaat eerst door een reeks effecten die je sound vervormt en keert dan terug naar de master-uitgang.

Extra features

Sommige mengpanelen hebben ingebouwde effecten om je mix mooier te maken. Bekende effecten zijn reverb, delay, flanger en pitch. Reverb simuleert de akoestiek van een grote lege ruimte, en een delay herhaalt telkens de laatste seconden van het nummer. Met het flanger-effect meng je twee identieke sounds, eentje op een iets lager tempo. De meeste mixers gebruiken digitale effecten, maar je kunt zelf analoge effecten toevoegen met de send/return-aansluitingen. Wil je een mix opnemen om hem op Mixcloud te zetten, gebruik dan een aparte opname-uitgang met stereo rca-kabels, of bij sommige modellen de usb-aansluiting om je mix direct op je laptop op te slaan.

Type: mixer of controller

Een analoge mixer vraagt dat je elke component los aanschaft: een mixer, twee bronnen en speakers. Een controller is een all-in-one systeem dat je op je laptop, smartphone of tablet aansluit en dat met software werkt. Het voordeel van een controller is dat je eigen tracks van je toestel kunt afspelen en meteen kunt starten. Het nadeel is dat je altijd een toestel nodig hebt, omdat de controller op midi is gebaseerd en alleen een geluidskaart voor de outputs heeft. Ook is de bouwkwaliteit vaak minder, omdat controllers grotendeels uit plastic bestaan. Twijfel je of dj’en iets voor je is, dan is een controller de goedkopere manier om uit te zoeken of je het leuk vindt.

Aantal kanalen

Twee kanalen volstaan voor de meeste beginnende dj’s: je hebt dan twee bronnen die je aan elkaar mixt. Werk je met meerdere microfoons, instrumenten of bronnen tegelijk, zoals bij een band of een koor, dan heb je een paneel met meer kanalen nodig. Vier-, zeven- of achtkanaalsmixers geven elke bron een eigen strip met fader en eq. Hou er rekening mee dat meer kanalen ook een groter en duurder paneel betekenen, dus kies op basis van wat je echt aansluit.